Saturday, August 20, 2005

The Trillion-Dollar War

Esta semana escribí un mensaje hablando sobre el porqué del precio de la gasolina. Bueno, aquí hay una de las tantas razones.

The Trillion-Dollar Way por Linda Bilmes - 20 de Agoso de 2005

No sé nada de economía; pero no se necesita ser un sabio para saber que las cosas no están bien.

Aprender

Aprender a cuestionar: eso es lo que debiera hacer la población estadounidense.

Recuerdo que el año pasado mientras se efectuaban las elecciones presidenciales en EUA; las encuestas de salida y los números oficiales empezaban a diferir en gran manera. Entre más pasaba el tiempo, más diferían. Las encuestas de salida básicamente tenían el mismo patrón; pero las oficiales le iban dando una ventaja cada vez más grande a Mr. Bush. Llegó el punto en que ya se sabía qué iba a pasar y ni siquiera era emocionante quedarse hasta tarde viendo los noticieros.

En mi círculo de amistades y conocidos, sólo dos personas iban a votar por George Bush. En efecto, el norte de virginia y el distrito de columbia fueron arrasados por el partido demócrata (70% y 90%), pero lo increíble para mí fue que el resultado de amplia ventaja fue aceptado por el país sin siquiera ser cuestionado. La ventaja era muy amplia, no como en el 2000.

Si ya lo dice la sabiduría popular; si vas a hacer trampa, hazla bien. No hagas trampa a última hora con un apagón como en México en 1988; haz suficiente trampa para que no se llegue ni a cuestionar el error. El problema surge cuando tienes expertos en hacer trampa en el poder.

Our current political leaders would suffer greatly if either house of Congress changed hands in 2006, or if the presidency changed hands in 2008. The lids would come off all the simmering scandals, from the selling of the Iraq war to profiteering by politically connected companies. The Republicans will be strongly tempted to make sure that they win those elections by any means necessary. And everything we've seen suggests that they will give in to that temptation. - Paul Krugman

¿Y ahora? ¿Qué hacer para impedirlo? ¿Qué puedo hacer yo como ciudadano del mundo?

Si eres oprimido...

Oprimidos y opresores: su existencia es dependiente.

¿Cómo terminar con esta relación? La respuesta más común es que el poder lo tiene el oprimido. Cuando el oprimido se da cuenta que lo que puede perder de estabilidad al ser oprimido es comparable a la derrota de rebelarse, dejará de ser oprimido y se rebelará.

El problema comienza cuando tu estabilidad como oprimido es más cómoda que el rebelarte y perder la batalla.

La Justicia

Hace días, cuando leí que en Londres habían matado por error a un brasileño al confundirlo con un terrorista; una serie de sensaciones empezaron a surgir y muchas ideas empezaron a revolotear en mi cabeza. Sí, sobre el terrorismo y mas que nada, sobre la justicia.

Para mí, la justicia es uno de los pilares en que debemos cimentar nuestra conducta: debemos sembarla en nuestro recorrido por el mundo. "El mundo es injusto" -- no, el mundo es lo que queremos que el mundo sea. Si somos injustos y pagamos con injusticia, es injusticia lo que vamos a recibir. Entre menos liquidez tenga la injusticia, menos la veremos rondar por las calles.

En el norte.com, hace unas semanas leí lo siguiente:
"Tony Blair, no aceptamos sus disculpas. Queremos justicia", decía uno de los mensajes, dirigido directamente al primer ministro británico, quien, pese a lamentar la muerte de Menezes, sigue defendiendo la política de "disparar a matar" en la lucha antiterrorista.

"Queremos justicia" ¿A qué se refiere este grito? Yo también quiero justicia y él también la quiere, pero la justicia se vuelve subjetiva dependiendo su voceador.

El ambiente de tristeza fue agudizado además por el anuncio del Gobierno británico, que aseguró que Menezes no tenía visa legal para vivir en Gran Bretaña, e insinuó que sería irregular el sello que había en su pasaporte y que lo autorizaría a permanecer en el país por tiempo indeterminado.

¿Y eso que tiene que ver con que lo hayan matado? ¿Acaso minimiza el error? Es increíble pero declaraciones de este tipo sólo nos insinúan que sí; matarlo a él como ilegal o como legal es diferente. Es muy triste, es la realidad, así siempre ha sido, es el estatus quo, pero eso no significa que es imposible cambiar.

"Queremos justicia" -- ¿Quién tiene derecho a hacer ese grito? ¿Sólo a los que el mundo los trata injustamente? Tal vez porque sólo en ese momento se internalizan los sentimientos de discriminación... pero qué pasa cuando uno ve cómo la injusticia se propaga frente a nuestros ojos. ¿Pero qué ganas? ¿Para qué te arriesgas? ¿Para qué luchar en un guerra que aún no existe y que no te involucra?-- preguntarán los demás. ¿Para qué? Justicia, Igualdad, Libertad y Fraternidad, ¿acaso hay algo más?

Friday, August 19, 2005

¡NO!

¡No puede ser! ¡No puede ser! ¡No puede ser! Este mensaje está escrito en caliente, pero daré un poco de contexto.

Desde que vivo en mi nuevo departamento me da mucha flojera ir a checar el correo; así que no lo hago a diario. Sin embargo, mi roomate siempre se encarga de eso: de hecho sólo ella tiene llave. El problema surge en el momento en que se va de vacaciones y yo soy el encargado del correo.

Resulta que no lo había checado desde la semana pasada; mentiría si se preguntara por una fecha exacta. El caso es que hoy que abrí la correspondencia (y filtré todo el material publicitario); me quedó una carta del NVCC -- donde tomaré clases de inglés. Al abrir el sobre, me encuentro con esto:

Dear Honors Student,

I'd like to welcome you as an honors student for the fall semester 2005 at the Alexandria Campus of Northern Virginia Community College. I'd also like to invite you to a reception for new an continuing honors students.

We will gather at 7:00 p.m., on Thursday, August 18th... -- ¡momento!

¿Qué? ¡Hoy es 19! Una oportunidad para estar en una sociedad ñoña y la desaproveché. La verdad, sigo sin creerlo. ¡No, no, no! ¿Por qué? ¿Por qué me castigan así? ¿Por qué? ¿Por qué? Sé que no puedo hacer nada, pero no me puedo tranquilizar. No, no puedo. Simplemente es imposible. Tan fácil que pudo haber sido ver la carta cualquier otro día... pero no; no lo hice.

En fin. Si se preguntan... ¿por qué es un Honors Student? Pues bueno, según las opciones que tenía para clases de inglés, me tope con un curso de honores; pero necesitabas llenar una solicitud para tomar la clase. Así que dije: "es mejor tener la posibilidad de cursarla a que no"; así que llené la solicitud y pues al parecer me aceptaron como alumno de honores.

Pero he aquí el punto ególatra: ¿de qué sirve ser alumno de honores si la sociedad no sabe que eres alumno de honores? En fin. Qué mundo tan injusto.

Thursday, August 18, 2005

Me enojo cuando...

Últimamente me he dado cuenta que hay muchos pequeños detalles que me hacen enojar. Tal vez enojar no es la mejor descripción del sentimiento: es un poco de incredulidad e incomprensión al hecho.

Ejemplos:
- ¿Por qué siguen existiendo semáforos sin sensores de movimiento? Es verdaderamente desesperante estar esperando a que el semáforo cambie a verde cuando no hay nadie más que tú en el crucero.
- ¿Por qué el elevador de donde vivo tiene un retraso de seis segundos cuando seleccionas el piso al que vas? Entiendo la medida de seguridad, pero eso no le quita lo desesperante; dos segundos es más que suficiente.
- ¿Por qué hay gente que quiere representar algo que no es? Es decir, ¿qué intentan demostrar? Lo obvio, obvio es. El simple hecho de escuchar los comentarios medio falsos, en ocasiones, hasta desespera.
- ¿Por qué el trabajo de la cocina nunca se termina? Lo peor es que no tengo solución a este hecho mas que delegar el trabajo. La lavavajillas es buena opción, pero no me agrada el hecho de usarla cuando no está totalmente llena -- el agua es vida; al menos hay que sacarle el mayor jugo posible.
- ¿Por qué la gasolina está tan cara? Esta mañana vi que la regular cuesta $2.7 el galón, comparado a $1.6 que costaba hace un año -- la premium ya llega a $3! Aquí sí hay una respuesta y Mr. Bush debiera saberla... bueno, mejor a rezarle a otro.
- ¿Por qué hay tantos intereses de por medio en el mundo laboral? En ocasiones no sé si debiera o no aprender a jugar el juego. Bueno, ahondaré en este tema durante los siguientes días...

Tuesday, August 16, 2005

El cómo utilizar el lenguaje

Le quiero *

* Sólo se acepta el leísmo si sustituye a un sujeto masculino.

Gentilicios

Navegando por la red, me encontré con el Libro de estilo interinstitucional. En él se describe el cómo nombrar a los países y cuál es su gentilicio oficial. Aquí les paso la lista de algunos nombres confusos y de otros, como Malasia y Países Bajos, que he usado mal durante toda mi vida.
  • Finlandia - Finlandés (no debe utilizarse nunca la forma «finés» como gentilicio. Finés es el idioma.)
  • Hong Kong - Hongkonés
  • India (la India) - Indio (hindúes son los que practican el hinduísmo.)
  • Islas Vírgenes Británicas - de las Islas Vírgenes Británicas
  • Jamaica - Jamaicano (se supone que jamaiquino no sigue las reglas.)
  • Malasia - Malasio
  • Mauricio - Mauriciano (yo pensé que era Islas Mauricio y el gentilicio era de las Islas Mauricio)
  • Myanmar - Myanma/Birmano (la historia prevalece)
  • Países Bajos - Neérlandes (no debe utilizarse nunca la forma «holandés».)
  • Serbia y Montenegro - Serbomontenegrino
  • Singapur - Singapurense
  • Trinidad y Tobago - Trinitense

Monday, August 15, 2005

Paul Krugman

Hace varias semanas, en una discusión sobre economía y cómo salvar al mundo entre un geólogo y dos ingenieros en electrónica, se citó la opinión de un editorialista del New York Times: Paul Krugman.

Desde entonces, soy ávido lector de sus escritos. No sólo son sencillos de entender, sino que son muy interesantes y van directo al punto. Es en momentos como éste cuando recuerdo que escribir es un arte. El comunicar ideas de manera concisa es todo un reto.

La verdad, yo quiero ser como él cuando sea grande. Resulta que el Sr. Krugman le dio classes a mi roomate -- así es, los privilegios de estudiar en Princeton. Sin embargo, más privilegio es dar las clases que estudiar, al menos económicamente. Según las cuentas que hicimos, sólo por impartir sus seminarios... Mr. Krugman es un maldito millonario.

Todo está planeado. Primero publicaré libros que se volverán mundialmente famosos. Después, aceptaré la oferta del New York Times para escribir editoriales semanales. Finalmente, daré clases en Princeton, ganaré estúpidas cantidades de dinero y seré feliz.

¿Qué tal? Mientras tanto, aquí les va un parrafito de su editorial "Social Security Lessons". Regocígense:

"But the campaign for privatization provided an object lesson in how the administration sells its policies: by misrepresenting its goals, lying about the facts and abusing its control of government agencies. These were the same tactics used to sell both tax cuts and the Iraq war. "
Krugman, Paul.Social Security Lessons. The New York Times.

Thursday, August 04, 2005

2.52 kg - 47 cm

¡Ayer nació mi primera sobrina! -- ya me siento como Tío Gamboín.

En fin, le deseo lo mejor a ella, a mi hermana, a su esposo y a su hermanito mayor. Me gustaría mucho abrazarla y ver cómo empieza a mover la boquita y a entreabrir los ojos. La sensación de conocer el mundo...

No fue sino hasta hace unas semanas cuando una persona muy especial me dijo que era egoísta quedarte con lo que has aprendido, con lo que tantas personas te han enseñado -- es necesario transmitirlo -- que entró en mi cabeza la idea de tener un hijo. Nunca había pensado que yo podría servir de ejemplo a otro ser humano y ayudarlo a lograr más fácilmente lo que yo logré y aconsejarlo por dónde caminar según cual fuese su meta. El ciclo de la vida... ser parte de él.

Sofía, tu ciclo acaba de comenzar: ¡Felicidades!

Wednesday, August 03, 2005

El señor arbusto

La verdad, Mr. Bush no deja de sorprenderme. Esta semana en particular se ha lucido, desde la designación de Bolton como embajador de Estados Unidos en las Naciones Unidas hasta sus comentarios apoyando la enseñanza de la teoría del "Diseño Inteligente" en las escuelas públicas -- Darwin y Benito Juárez han de estar revolcándose en sus tumbas.

Lo peor es que las prioridades en Gringolandia siguen siendo el auto del año y la extruberante deuda por adquirir una casa -- debido a las bajas tasas de interés y la... ¿estabilidad financiera? Me pregunto... ¿cuándo se darán cuenta que van por un mal camino: tanto en lo social, en lo político y en lo económico? ¿qué es lo que tiene que pasar?

Monday, August 01, 2005

Me and You and Everyone We Know (2005)

Fresh and charming: this is the savor left on my palate after I watched this film. It had been a while since I had gone to the movie theater and enjoyed a happy story, an unpretentious vision of life. This is what I call an independent film.

The story takes place on a random American city, where a quirky performance artist (Miranda July, also the director/writer of the picture) and a shoe salesman struggle to connect which each other and to everyone they know. The relationships of most of the characters are quite simple: they are neighbors. But it is through love, art and even the Internet that they begin to interact.

The magic of this movie is revealed as malice and pain are lifted from the central characters. Simple moments of life are seen through windows of lifted pain -- these can be as simple as the last moments of a goldfish's life, or the last moments a couple spends walking down a street before parting ways. "Me And You…", more than pretending being artsy, shows a quiet depth and poetic soul in describing the world.

Full of high-quality scenes that keep us thinking about the film after it's over: including a bunch of kids lying in a circle on the grass chirping for gummy worms and a 6-year-old child copying and pasting text (inadvertently, extremely funny text) in an Internet chat. This movie will make you reflect on what defines complete, connected experiences in life. Are we searching for moments the same way a bird looks for a tree, or like someone trying to take the picture of a bird in a tree, in a tree? Which one would you prefer? Hurry and catch it at Landmark E Street Cinema, the Cinema Arts Theatre (in Fairfax) or at the Shirlington Cinema. You will truly enjoy it.